當馬科斯?加爾佩林(Marcos Galperín)前往美國斯坦福商學院(Stanford Graduate School of Business)求學時，他還只是阿根廷當時的國有油企YPF公司里一位抱有創業想法的專家。他的職責是為公司設計復雜的融資交易結構。

　　在完成其MBA學業后，加爾佩林辭職創辦了“自由市場”(MercadoLibre)，并將它變成了拉美地區的Ebay。他聘用同學們來幫忙，并利用在斯坦福商學院讀書時積累的人脈，僅在數月之內，便籌得了數百萬美元的資金。

　　這家在線購物網站專為拉美客戶量身定做。拉美人習慣于討價還價，但不愿付款給素不相識的人。現在，“自由市場”已成為拉美地區最大的電子商務網絡，并在去年8月份上市。其首次公開發行(IPO)獲得了極大的成功，籌資額將近3億美元。在納斯達克(Nasdaq)股票交易所，該公司股價已經上漲了一倍多，從交易首日的18美元漲至43.22美元。

　　加爾佩林表示：“如果沒去讀MBA，我就做不了這些事。也許我會在阿根廷做點事——我是很有創業意識的，況且我在很早的時候就喜歡上了互聯網。但是，在這么短的時間里籌資、聯系投資者、建立一個覆蓋整個拉美地區的網絡，這種可能性不太高。”

　　“自由市場“的這位總裁兼首席執行官是在上世紀90年代末期攻讀MBA的。當時他可以充分感受到創新的氛圍以及硅谷散發出的技術氣息。

　　公司的首席財務官尼古拉斯?塞卡西(Nicolás Szekasy)表示：“我們從那段時期學到了很多東西。斯坦福的哲學極其關注創業精神和科技。這對我們所有人都產生了非常重要的影響。”

　　加爾佩林回想到，當時斯坦福商學院的院長、現任“自由市場”董事會成員的邁克?斯賓塞(Mike Spence)在畢業演講時忠告即將離校的學員們：“確定自己不怕去做一些可能會失敗的事情。”

　　加爾佩林將這句忠告牢記心底。在攻讀MBA的最后兩個學期中，他成天泡在圖書館里研究互聯網公司的最佳模式，并著手起草一份商業計劃。不過，他表示：“1999年早期，人們還在告訴我：‘你瘋了，這在拉丁美洲根本行不通。”

　　公司的共同創始人埃爾南?卡札(Hernán Kazah)是加爾佩林的同學。事實上，他認為這個市場非常擁擠，并且充滿了競爭。“在我們剛起步時，該地區還有另外60家在線拍賣公司。其中大多數公司現已關閉。”

　　加爾佩林在杰克?麥克唐納(Jack McDonald)的幫助下取得了突破。麥克唐納是斯坦福的一位教授，他經常邀請杰出的商界人士來給學員們演講。加爾佩林表示：“我問他，能不能讓我接觸到那些可能有興趣資助我這項計劃的人。”

　　麥克唐納教授則提供了更多的幫助，他讓加爾佩林在課后駕車送一位客席講師去機場。這個人就是私人股本公司Hicks Muse Tate & Furst（現為HM Capital Partners）的創建人約翰?繆斯(John Muse)。在路上，加爾佩林大概描述了自己的商業計劃。

　　“他（繆斯）在準備登機時停下來說了一句話：‘我想我愿意投資你的企業。”

　　那是1999年的3月。3個月后，加爾佩林的MBA學業結束。此后在很短的時間里，加爾佩林又迎來了兩輪機構投資。第一輪是在1999年的10月，融資總額為760萬美元，多數資金來自于摩根大通(JPMorgan)、Hicks Muse Tate & Furst以及福拉底榮基金(Flatiron Fund)等投資者。第二輪投資是在2000年5月，融資額為4670萬美元，來自高盛(Goldman Sachs)、Capital Riesgo Internet、GE Capital Equity Investments、摩根大通以及Hicks Muse Tate & Furst等公司。