他進軍小村鎮，開拓小市場，以星火燎原之勢，穩步快速發展。如今，“沃爾瑪”已在全國乃至世界縱橫馳騁。沃爾瑪特公司是由薩姆·沃爾頓創立的，1945年沃爾頓在美國小鎮維爾頓開設了第一家雜貨店，1962年正式啟用“沃爾瑪特公司”的企業名稱。

　　二戰后薩姆以2500美元起家，經過40年的艱苦奮斗，用其獨特的發展戰略以及出色的組織、激勵機制，建立起全球最大的零售業王國。它以物美價廉，對顧客的優質服務著稱于世。

　　1985年，薩姆·沃爾頓被《福布斯》雜志評為美國第一富豪;1991年，沃爾瑪特的營業額達到326億美元，成為全美也是全世界的最大零售商，薩姆也因其卓越的創業精神、冒險精神和辛勤勞動被布什總統授予“總統自由勛章”，這是美國公民的最高榮譽。1999年《財富》雜志全球500強排行榜上，沃爾瑪特公司排名第四，營業收入額1392.08億美元，利潤56.56億美元。2002年，由美國《財富》雜志評出的2002年“全球500強排行榜”上，沃爾瑪特公司以2198億美元的營業收入牢牢占居著老大的位置。就在2003年4月底，英國《星期日泰晤士報》公布了2003年最新全球億萬富翁排行榜，沃爾頓家族以546億英鎊再次進入全球富豪榜。

　　小店凝造首富家族

　　說到羅布森·沃爾頓，就要從他的父親——沃爾瑪的創始人薩姆·沃爾頓說起。

　　《財富》雜志從1955年開始評選世界500強企業的時候，沃爾瑪還不存在。半個世紀后，沃爾瑪成為雄踞世界500強榜首的零售業巨頭。

　　40年前，沃爾瑪還只是美國肯薩斯州一個小鎮上的夫妻店。而現在，沃爾瑪已經在美國擁有傳統連鎖店1702家、超市952家、“山姆俱樂部”商店479家、“街區市場”雜貨店20家，另外，在其他國家還有1088家連鎖店。全公司雇員114萬人，組成了一個威力無比的“沃爾瑪帝國”。

　　1985年10月，《福布斯》雜志將薩姆·沃爾頓列為全美富豪排行榜的首位。薩姆和沃爾瑪商店一夜之間成為全美公眾關注的焦點。大批的記者擁向薩姆的住地。然而，當他們看到這位美國第一富豪過著最簡樸的生活時，不禁大失所望：薩姆穿著一套自己商店出售的廉價服裝，開著一輛破舊不堪的小貨運卡車上下班，車后還安裝著關獵犬的狗籠子，戴著一頂折價的棒球帽。

　　就是這樣一個“鄉巴佬”造就了一個財富神話。到2001年，沃爾頓家族財產總額達到931億美元，成為世界上最富有的家族。薩姆的妻子、女兒是進入世界億萬富翁排行榜前10名的女性，薩姆家族有5個人的名字已經連續多年出現在這個排行榜上。